¿Cómo colaboraron los estudios de Hollywood en la defensa de EEUU?

Tras el ataque de la Marina Imperial Japonesa contra la Flota del Pacífico de los EEUU en Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, se produjo otro hecho que extendió el pánico por toda la costa Oeste americana. El 23 de febrero de 1942 el submarino I-17 de la Marina Imperial japonesa, que había participado en el ataque a Pearl Harbor, bombardeaba la costa americana causando daños en una refinería de petróleo en Santa Mónica (California). Antes de que el ejército pudiese reaccionar el submarino se sumergió y desapareció. Los japoneses habían atacado en suelo americano…

Ante aquella nueva situación, el ataque de una fuerza extranjera en suelo americano, John L. De Witt, Comandante en Jefe de Defensa Occidental, ordenó al coronel John F. Ohmerproteger todas las instalaciones vitales a lo largo de la costa del Pacífico. Ohmer había viajado en 1940 a Gran Bretaña para comprobar las técnicas de camuflaje y engaño que los ingleses pusieron en práctica ante los bombardeos de la Luftwaffe. Ayudado por los estudios de cine en Hollywood ( MGM, Disney, 20th Century Fox, Paramount y Universal), organizó un equipo de ingenieros, escenógrafos, pintores, paisajistas, carpinteros, expertos en iluminación… para camuflar 34 bases aéreas, además de las fábricas y plantas de ensamblaje que, en teoría, serían los objetivos japoneses en la costa del Pacífico. Su trabajo comenzó en la fábrica de aviones Lockheed-Vega en Burbank(California):

Lockheed antes

Lockheed después

La vista aérea de la fabrica de aviones aparecía como un inocente barrio residencial. En este nuevo barrio se recreaban las situaciones cotidianas de una pacífica comunidad rural: coches de goma fabricados por Goodyear Tire; árboles y arbustos falsos construidos con alambre y cubiertos de plumas pintadas de verde para proporcionar una textura de hoja; conductos de aire camuflados como bocas de incendio; edificios, granjas y silos que eran simples estructuras de madera… Además, cada día los trabajadores de Lockheed salían por unas trampillas ocultas y movían los coches para darle vida al engaño.

Para comprobar la eficacia de su trabajo, Ohmer invitó a un miembro del Departamento de Guerra, ajeno a la misión de Ohmer, a sobrevolar la zona para ver si era capaz de localizar la planta de Lockheed-Vega… fue incapaz de hacerlo. Ante el éxito de su trabajo, Ohmer camufló otros complejos y plantas aéreas en California: North American Aviation en El Segundo , Vultee en Downey, Northrop en Hawthorne, Consolidated en San Diego y Douglas Aircraft en Long Beach e incluso el enorme complejo de Boeing en Seattle (Washington).
Tras la Batalla de Midway, en junio de 1942, donde los estadounidenses derrotaron a la marina japonesa, se descartaron los posibles ataques en suelo americano y, por tanto, se paralizaron los camuflajes.

Las ovejas son egoístas: comprobado

Los investigadores colocaron en las ovejas mochilas con trasmisores satelitales para seguir sus movimiento individuales segundo a segundo.

Las ovejas viven en rebaños no porque son sociables, sino para asegurar su superviviencia individual, según un nuevo estudio.

Durante más de cuatro décadas expertos en comportamiento animal venían asegurando que los movimientos en un rebaño no son aleatorios sino que responden a un motivo "egoísta", pero solo ahora científicos británicos lograron comprobar la teoría utilizando tecnología satelital.

Cuando se ven ante un peligro, por ejemplo un perro, los animales en el rebaño huyen hacia el centro del grupo para perderse en la multitud y pasar desapercibidos.

"Pudimos seguir segundo a segundo los movimientos de cada animal en forma simultánea. En cada caso, encontramos que las ovejas se movían hacia el centro del rebaño al percibir que el perro se acercaba"

Andrew King, Real Colegio Veterinario

Formar parte de un grupo numeroso disminuye de esta forma la probabilidad de ser devorado por un depredador.

Para comprobar la hipótesis, los investigadores entrenaron un perro para arrear un rebaño en una dirección determinada y colocaron en cada oveja una pequeña mochila con un transmisor GPS.

"Pudimos seguir segundo a segundo los movimientos de cada animal en forma simultánea", dijo Andrew King, investigador del Real Colegio Veterinario, Royal Veterinary College, de la Universidad de Londres y uno de los autores del estudio.

Cuando el perro se aproximó a unos 70 metros del rebaño, las ovejas comenzaron a huir.

"En cada caso, encontramos que las ovejas se movían hacia el centro del rebaño al percibir que el perro se acercaba".

Comportamiento colectivo

La "hipótesis egoísta" es una de las más utilizadas para explicar el comportamiento en un grupo.

Fue el biólogo británico Bill Hamilton quien predijo hace cuatro décadas que los individuos en un grupo se mueven hacia el centro ante un peligro, en un intento por minimizar la probabilidad de ser escogidos por un depredador.

"El estudio del comportamiento colectivo está avanzando rápidamente. Cada vez tenemos a nuestra disposición técnicas más avanzadas para entender los mecanismos mediante los cuales los animales en un grupo se organizan o logran una meta"

Jens Krause, Universidad Humboldt

Pero seguir los desplazamientos individuales de cada integrante simultáneamente es extremadamente complejo por lo que había sido muy difícil hasta ahora comprobar estos movimientos.

"El estudio del comportamiento colectivo está avanzando rápidamente", dijo a la BBC Jens Krause, profesor de la Universidad Humboldt en Alemania.

"Cada vez tenemos a nuestra disposición técnicas más avanzadas para entender los mecanismos mediante los cuales los animales en un grupo se organizan o logran una meta, como por ejemplo, un cambio repentino en la dirección de movimiento".

Los datos obtenidos ahora sobre las ovejas muestran que el desplazamiento hacia el centro es continuo ante la presencia de un depredador, un patrón de movimientos que puede ser reproducido por modelos matemáticos.

Algunos animales son más eficientes que otros en su huida hacia el centro. Los investigadores están evaluando separadamente el estado físico de cada oveja y su personalidad para establecer a qué se deben las diferencias de comportamiento y esperan además comprender las reglas que siguen las ovejas para desplazarse en forma tan orquestada.

La investigación podría ayudar a evaluar en forma más detallada comportamientos anormales asociados con dificultades motoras o cognitivas.

El estudio fue publicado en la revista Current Biology.